Personas mayores y nuevas tecnologías
El uso de las nuevas tecnologías −o con más propiedad, Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC)− es uno de los elementos que mejor simbolizan la época actual, caracterizada por el acceso a información ilimitada y servicios a distancia de todo tipo y la interconexión estrecha e inmediata entre personas.
Sin embargo, uno de los retos ante los que se enfrenta esta “sociedad de la información” es conseguir que el acceso a estos recursos llegue en igualdad de condiciones a todos los ciudadanos. Uno de los grupos de población que puede verse menos favorecido en este contexto es el de las personas mayores.
Tecnología y sociedad
El desarrollo tecnológico experimentado en las últimas décadas, especialmente relacionadas con la información y la comunicación, no tiene precedentes a lo largo de la historia. Este ha propiciado que sean posibles muchas de las actividades ahora cotidianas relacionadas con el trabajo, la formación, la comunicación (con otras personas, entidades o administraciones públicas), la realización de gestiones administrativas, las compras, etc.
Por otro lado, este fenómeno ha venido asociado a la paulatina inversión de la pirámide poblacional, con un progresivo envejecimiento de la población.
Brecha digital
La “brecha digital” es el término que hace referencia a la diferencia en el grado de incorporación de las nuevas tecnologías a la vida cotidiana que puede producirse entre diferentes grupos de población. Uno de los grupos desfavorecidos puede ser el de las personas mayores.
La brecha digital puede venir determinada por dos componentes distintos. Por un lado, la desigualdad en cuanto a los recursos económicos y por otro la desigualdad de competencias y habilidades para acceder a las nuevas tecnologías. Este segundo factor es el que prevalece en la brecha digital existente entre las personas mayores y la población más joven.
En cualquier caso, las personas mayores no tienen por qué afrontar las tareas cotidianas relacionadas con las nuevas tecnologías de forma distinta a las más jóvenes, siempre y cuando existan recursos suficientes de formación y la voluntad de la persona para hacerlo posible. Sí es cierto que los llamados “nativos digitales” se han educado en un entorno en el que estas tecnologías estaban ya presentes y eso les hace partir con ventaja frente al resto. Por el contrario, las personas mayores han vivido mayoritariamente en una época en la que la comunicación y la tecnología estaban más limitadas y su costumbre ha estado más vinculada a la interacción cara a cara.
En este contexto, las nuevas tecnologías pueden percibirse como una amenaza cuando su uso está generalizado y algunas personas no pueden acceder a ellas por «analfabetismo digital” o por cuestiones socioeconómicas. Por otro lado, también pueden concebirse como una oportunidad si existe un acceso a la formación necesaria y pueden utilizarse en condiciones de igualdad con el resto de la población.
Limitaciones
Más allá de la predisposición de la persona para utilizar las TIC, las limitaciones físicas relacionadas con el uso de las nuevas tecnologías pueden incluir los problemas de visión, la capacidad física, relacionada con la motricidad fina y con el manejo del ratón o el teclado, los problemas de audición y la capacidad cognitiva, entre otros.
Finalmente, la mayor dificultad para acceder a las nuevas tecnologías puede ser el miedo y la incertidumbre con respecto a ellas, motivados, principalmente por el propio desconocimiento sobre ellas.
Utilización de las nuevas tecnologías por las personas mayores
Según el Barómetro de Mayores, 6 de cada 10 personas con más de 65 años afirman ser usuarias habituales de internet, frente al 40,5% que afirman no haber accedido nunca. En este sentido, la brecha digital va disminuyendo con el tiempo de manera importante en el colectivo: 14 puntos porcentuales con respecto a 2019 y 27 con respecto a 2017.
De manera similar, según la última encuesta sobre uso de las nuevas tecnologías llevada a cabo por el INE en 2021, en cuanto a los usuarios diarios de internet en el grupo de 65 a 74 años, el porcentaje llega al 56,3%, frente al 96,9% del grupo de 16 a 24 años.
Haciendo referencia a las compras por internet, solo el 23% de las personas mayores han hecho compras en los últimos 3 meses, frente al 74,3% del grupo de 25 a 34 años.
En cuanto a las personas de más de 75 años, un 31,8% ha utilizado Internet en los tres últimos meses. Un 20,6% o utiliza diariamente (el 17,1% en 2020) y un 7,0% ha comprado online en los tres últimos meses (el 5,2% en 2020). En las personas de más de 85 años los porcentajes decaen significativamente.
Este aumento progresivo en el porcentaje de personas mayores usuarias de las nuevas tecnologías se debe al aprendizaje e incorporación de personas mayores a las TIC, junto con el hecho de que las generaciones que ya eran usuarias de internet van cumpliendo años y se van incorporando al grupo de más edad.
Perfil de persona mayor usuaria de las TIC
El perfil habitual de personas mayores que utilizan las nuevas tecnologías e internet sería:
- Más hombres (55,1%).
- De edad entre 65 y 74 años (55,7%).
- Con alta capacidad de gasto (56,9%).
- Con estudios universitarios (82,0%).
De igual modo, las distintas actividades digitales disminuyen significativamente entre los segmentos más vulnerables: personas de mayor edad, con menor nivel formativo y menor poder adquisitivo.
Qué utilizan más las personas mayores
Las personas mayores utilizan internet principalmente para comunicarse con familiares y amigos por WhatsApp o SMS (85,1%) y para telefonear o realizar videollamadas. También para informarse y leer prensa y noticias (80,8%).
Fomentar el uso de las nuevas tecnologías en personas mayores
Es importante que las personas mayores tengan acceso a las nuevas tecnologías de manera activa, promoviendo acciones y programas a nivel institucional y privado que fomenten su incorporación a las TIC. En definitiva, se trata de unas herramientas que van a promover una vida más activa y plena en contacto directo con el resto de la sociedad. Además, gracias a las nuevas tecnologías las personas mayores pueden mejorar su capacidad cognitiva, la autonomía personal, la salud, la formación, la integración intergeneracional, además de mantenerlas en contacto con otras personas de su entorno.
Bibliografía y Referencias
- Centro de Referencia Estatal de Autonomía Personal y Ayudas Técnicas. Tecnología y personas mayores. 2015. Consultado: 15/12/2021.
- Sánchez S et al. Envejecimiento y nuevas tecnologías. Revista Española de Geriatría y Gerontología 2007; 41(S2): 57-65. DOI: 10.1016/S0210-5705(09)71003-9.
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- Instituto Nacional de Estadística. Encuesta sobre equipamiento y uso de tecnologías de información y comunicación en los hogares. Resultados 2021. Consultado: 16/12/2021.
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